La Kalimba est un instrument de facture très simple, inspiré d’un instrument africain ancien : le Mbira.
La Kalimba a été inventée au vingtième siècle par un un ethnomusicologue Américain qui pensait (à juste titre) que l’on pouvait adapter cette instrument à la musique tonale occidentale pour en faire un instrument bon marché et facile à jouer pour apprendre la musique aux enfants.
Aujourd’hui, il y a une multitude de marques de Kalimba, mais il n’y a pas un fabricant qui se démarque comme Selmer pour les saxophones ou Steinway pour les pianos.
Alors qu’elle marque de Kalimba choisir pour débuter ? Est-il nécessaire d’acheter un instrument plus cher pour avoir une meilleure qualité ?
Personnellement, j’utilise une Kalimba à 17 lames de la marque Meinl et j’en suis très content. Mais y a-t-il réellement une différence entre cette Kalimba d’une marque reconnue d’instruments à percussion, et le premier modèle trouvé sur internet ?
Ce qui est sûr, c’est que ma Kalimba de marque allemande a été fabriquée en Chine. La valeur ajoutée de Meinl réside-t-elle uniquement dans la gravure sur le bois de l’instrument ?
Est-ce que ça vaut le coup d’acheter une Kalimba artisanale « made in France » ?
Où et comment sont produites les Kalimba.
La quasi totalité des kalimbas vendues en France sont produites en Chine.
Les kalimbas sont constituées :
- D’un jeu de lames en acier
- D’un système de fixation (un rack en acier)
- D’un chevalet
- D’une plaque ou d’une caisse de résonance
Pour avoir une idée, un jeu de 17 lames avec le rack de fixation, coûte 2,7€ si vous les achetez directement au fournisseur sur Ali Baba (par lot de 50 au minimum quand même, et il faut rajouter les frais de port ).
Vous retrouvez le même lot de 17 lames entre 11 et 21€ sur Amazon
Ensuite : le corps de l’instrument.
Il y a deux types de kalimba : les kalimbas avec caisse de résonance, et les kalimbas en dur (j’allais écrire sur planche, mais ce serait un peu péjoratif).
Les Kalimbas avec caisse de résonance sont en bois (acajou ou Mahogany en anglais , ou érable ou Maple en anglais, okume parfois)
Les kalimba sans caisse de résonance peuvent être en bois ou souvent en plastique transparent.
(Les modèles transparents avec une forme de tête de chat ont beaucoup de succès, surtout auprès des filles).
J’ai fait le tour des fabricants sur Ali Baba et des vendeurs sur Amazon, toutes les Kalimbas 17 lames ont plus ou moins les mêmes dimensions :
- Longueur : 18,5 cm
- Largeur : 13,5cm en bas , 11,5cm en haut
- Épaisseur : entre 3 et 3,5 cm
Les prix des Kalimbas 17 lames :
Les prix des kalimbas 17 lames de marque est entre 40 et 50 euros.
Les kalimbas 17 lames de boutiques lambda coûtent entre 20 et 30 euros (en général autour de 25 euro).
Il s’agit de modèles très similaires, il est difficile de voir une différence de facture instrumentale.
La plus grosse différence entre les modèles à 454 euros et les modèles à 25 euros semble être la petite housse rigide qui vient avec les modèles les plus cher.
Pour l’anecdote : les étuis rigides Meinl et Moozica son exactement les mêmes (au logo près bien sûr!)
Les marques de Kalimba :
- Moozica : fabricant chinois d’instruments de musique de qualité (j’ai un tongue drum Moozica dont je suis plus que satisfait!). Moozica n’a pas de site internet de vente en direct, sa boutique est sur Amazon uniquement.
- Meinl : C’est un fabricant réputé de percussions dont on trouve les produits chez tous les grands magasins de musique en ligne. Comme je l’ai dit plus haut, j’ai acheté ma première Kalimba Meinl chez Gear4Music pour environ 45 euros.
Les Kalimbas artisanales :
On a en France un fabricant artisanal de Kalimbas : les Kalimbas du Ventoux
Les prix sont bien sûr plus chers que pour les kalimbas « industrielles » mais cela reste des instruments très abordables avec un son profond.
Notez qu’il ne s’agit pas des modèles classiques de Kalimba à 17 lames, mais de modèles dont le son se rapproche plus du son des Mbira africaines
Les Kalimbas spéciales :
Il existe des Kalimbas « spéciales »
- Kalimbas électriques
- Kalimbas chromatiques
Mais ça fera l’objet d’un autre article !
Les vendeurs qui se moquent de vous :
On trouve un certain nombre de sites spécialisés dans la vente de kalimbas ou d’« instruments du monde » qui vont vous faire croire que leurs Kalimbas valent mieux que celles d’Amazon.
Il s’agit de sites de dropshipping (ils n’ont pas d’entrepôts : ils se contentent de faire passer votre commande à un grossiste ou un fabricant qui se charge d’envoyer directement la marchandise).
La pratique n’a rien d’illégale ni de répréhensible, elle leur permet de proposer un très vaste choix sans avoir à financer un stockage et une logistique en rapport.
Pour le client, ces sites sont souvent assez trompeurs : les prix sont en général plus élevés pour des produits identiques que sur Amazon, et les délais de livraisons peuvent être beaucoup plus longs si la marchandise est stockée en Chine !
Les kalimbas vendues sur ces sites son en général aussi en vente sur Ali Express (le Amazon Chinois) au détail.
Exemple :
Kalimba April Yang sur le site instrumentsdumonde.fr : 119 €
La même sur Ali Express : 45 € plus 13 € de frais de livraisons
Vous pourrez aussi trouver sur le site un-air-de-kalimba.fr des Kalimbas Hluru à 49 euros contre 21€ plus 6€ de frais de port chez Ali express
Le top du foutage de gueule : hluru-kalimba.com
Ce site se présente comme un fabricant artisanal de kalimba :
Puisant ses origines dans les contrées africaines, le kalimba est un petit instrument intuitif aux sons zen et enchanteurs. Nos artisans ont souhaités réactualiser et promouvoir ce prodigieux instrument, tout en ayant à cœur le respect d’un savoir-faire traditionnel et ancestral.
Il s’agit de kalimbas fabriquées en Chine et que ce site revend avec une marge un peu abusée :
par exemple le modèle Kalimba Hluru Océan est proposé à 100 euros (avec une promo flash à 66 euros!) alors que vous pouvez l’acheter à 31 €, livraison comprise sur Ali Express !
Les Kalimbas Hluru ne sont pas en vente sur Amazon, mais on peut estimer que ce sont des modèles équivalents aux kalimbas vendus entre 25 et 30 euros dur Amazon.
Conclusion : où acheter une Kalimba ?
Si vous n’avez pas de magasin de musique qui propose une Kalimba près de chez vous, vous pouvez trouver votre bonheur sur Amazon ou sur les gros sites de ventes d’instruments en ligne (Thomann, Woodbrass, gear4Music …).
Une kalimba 17 lames de marque doit coûter autour de 45 euros, au-delà de 50 euros c’est trop cher (sauf pour les modèles spéciaux…)
Vous pouvez trouver autour de 25 euros des kalimbas 17 lames qui feront l’affaire, fiez vous aux avis clients.
Fuyez les sites « spécialisés » qui vendent en dropshipping des kalimbas standard en les faisant passer pour du haut de gamme.
Annexe : Amazon, Ali Express, Ali baba, c’est quoi la différence ?
On ne présente plus Amazon, la plateforme de vente en ligne qui domine largement le e-commerce en Europe et aux états-unis.
Ali Express est l’équivalent chinois de Amazon, son site est parfaitement accessible en Europe et vous pouvez en tant que particulier vous faire expédier directement votre marchandise.
Vous trouverez des articles moins cher que sur Amazon, mais avec des délais de livraison (beaucoup) plus long, et un service après vente pas top.
Certaines boutiques Ali Express proposent un service de dropshipping pour les professionnels. Des sites par exemple français vont pouvoir vendre des produits proposés sur Ali Express et passer directement la commande chez le fournisseur chinois. Le site français se charge du service après vente mais n’a pas besoin d’avoir d’entrepôts ni de stocks.
Il faut savoir qu’en général les articles vendus par ce biais sur des sites français sont aussi accessibles pour les particuliers directement sur Ali Express.
Ali-baba est une plateforme de commerce en ligne Chinoise réservée aux entreprises. Pour acheter sur Ali baba, il faut commander une grande quantité d’articles : c’est un commerce de gros.
Ça n’est donc pas intéressant pour les particuliers… sauf pour les petits curieux comme moi qui aiment vérifier que deux marques ne vendent pas exactement le même produit avec juste le logo qui change.
Par exemple, sur Ali baba vous pouvez commander des kalimbas par lots de 50 ou 100 et demander à faire graver votre marque sur le bois.
C’est comme ça qu’on voit que sur Amazon différentes marques proposent exactement le même produit avec seulement un logo ou une décoration différents.
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